После неудачного поединка с «Краснодаром», «Зенит» показал невыразительную игру и в следующем туре с «Балтикой». Тем не менее, делать поспешные выводы пока рано, учитывая перерыв на матчи национальных сборных. «Краснодар» также с трудом добился победы дома над «Акроном» со счетом 2:1. Важным событием стало окончание дисквалификации Джона Кордобы, ключевого нападающего «быков» и одного из лучших бомбардиров РПЛ. Его отсутствие ощутимо для команды, что подтвердил в эфире «Матч Премьер» бывший форвард сборной Белоруссии и призер чемпионатов России Сергей Корниленко, подчеркнув, что без Кордобы «Краснодару» будет крайне сложно бороться за чемпионский титул.
«Даже когда Кордоба не забивает, он приковывает к себе внимание двух-трех защитников, отвлекая их и создавая свободные зоны для таких игроков, как Перрен, Са и Сперцян. На нем действительно многое держится в игре «Краснодара». Вспомним матчи, где соперники стремились лишить «Краснодар» владения мячом: тогда команда упрощала игру, делая длинные передачи вперед, а Кордоба цеплялся за мяч и удерживал его. Его роль незаменима, и представить «Краснодар» в чемпионской гонке без Кордобы сейчас почти невозможно.»
Сергей Корниленко двукратный призер чемпионатов России, экс-бомбардир «Крыльев» и сборной Белоруссии
«Краснодар» сохранит лидерство в таблице даже при возможном проигрыше, так как «Локомотив» упустил очередной шанс занять первое место. Начав сезон с четырех уверенных побед, включая выездную над «Краснодаром», «железнодорожники» затем сыграли пять ничьих подряд. Их недавний матч в Каспийске против махачкалинского «Динамо» выглядел блекло, поскольку соперник сосредоточился на жесткой борьбе по всему полю. Во втором тайме «Локо» удалось выйти вперед благодаря Зелимхану Бакаеву, который успешно добил мяч после собственного удара, отраженного защитником. Счет 1:0 держался до добавленного времени, когда арбитр Казарцев сначала ошибочно назначил пенальти в ворота «Локомотива». После просмотра VAR одиннадцатиметровый был заменен на штрафной удар прямо у штрафной линии. Однако повторы показали, что нарушения не было вовсе: Батраков даже не коснулся иранского игрока Хоссейннежада, который явно симулировал падение. Тем не менее, опасный штрафной был назначен, и хозяева снова добились успеха, сравняв счет 1:1, что принесло им одно очко за проявленную самоотверженность. Главный тренер «Локомотива» Михаил Галактионов, комментируя итоги матча, выразил явное несогласие с судейским решением.
«Мои комментарии? Я уже высказывался год назад. Повторяться не буду, чтобы избежать очередной дисквалификации. По-моему, все предельно ясно. Если говорить о качестве и содержании нашей игры, а также о забитом голе на таком непростом и рыхлом поле, где мяч постоянно “дробил”, то команду упрекнуть не в чем. Мы грамотно перестроились, укрепили центр поля, и это принесло результат: у соперника практически не было острых моментов. Исключением стала лишь та “фантазия”, которую усмотрел главный судья.»
Михаил Галактионов главный тренер ФК «Локомотив»
Стоит напомнить, что почти два года назад Михаил Галактионов уже был дисквалифицирован на два матча за эмоциональные высказывания в адрес судей после игры с «Крыльями». Иронично выглядит ситуация с обновленным регламентом РФС, введенным шесть лет назад, который запрещает тренерам комментировать работу арбитров, как будто футбол существует только для них, а не для игроков, болельщиков и тренеров. Что касается других матчей текущего тура, все они обещают быть захватывающими: «Спартак» встретится с «Крыльями», «Балтика» примет «Ростов», «Оренбург» сыграет с «Динамо», а центральным событием станет матч «Краснодар» — «Зенит». В понедельник состоится встреча «Сочи» — ЦСКА. Текущая турнирная таблица выглядит следующим образом: «Краснодар» лидирует с 19 очками, за ним идет «Локомотив» (17), далее «Балтика» (16), ЦСКА и «Рубин» делят по 15 очков. «Зенит» занимает шестую строчку с 13 баллами, а «Спартак» с 12 очками находится на девятом месте.
Прямая трансляция ключевого матча девятого тура между «Краснодаром» и «Зенитом» будет доступна на телеканале «Матч ТВ», начало в 19:30.
Максим Соколов 
Артём Науменко