Con la llegada de la Semana Santa, resurge el interés por las producciones cinematográficas de temática bíblica y religiosa. Desde los albores del cine, este género ha ocupado un lugar destacado, llevando a la pantalla las vidas de Jesucristo, santos y profetas. Con el paso del tiempo, muchas de estas obras se han consolidado como clásicos ineludibles.
Dentro de este vasto género, destacan obras icónicas como Los Diez Mandamientos (1956), Sansón y Dalila (1949) o Rey de Reyes (1927), todas bajo la dirección de Cecil B. DeMille. También merecen mención Salomón y la Reina de Saba (1959) de King Vidor, La Biblia… en su principio (1966) de John Huston, Salomé (1953) de William Dieterle, y la cinta animada El Príncipe de Egipto (1998). A estas se suman producciones más contemporáneas como María Magdalena (2018), Exodus: Dioses y Reyes (2014) o Noé (2014).
Enfocándonos específicamente en la Semana Santa y los eventos que rodearon los últimos días de Jesús, la lista de películas relevantes es aún más extensa. A continuación, presentamos cinco clásicos esenciales que merecen ser vistos al menos una vez en la vida. Otras producciones notables incluyen Rey de Reyes (1961) de Nicholas Ray, Barrabás (1961) de Richard Fleischer, La historia más grande jamás contada (1965) dirigida por George Stevens, David Lean y Jean Negulesco, El Mesías (1975) de Roberto Rossellini, Últimos días en el desierto (2015) de Rodrigo García, y Resucitado (2016) de Kevin Reynolds.
Ben-Hur
Indudablemente, Ben-Hur (1959), dirigida por el legendario William Wyler, encabeza cualquier lista de clásicos de Semana Santa. Este épico péplum se convirtió instantáneamente en un referente. En su momento, fue la película más costosa jamás producida y un éxito rotundo en taquilla. Hasta la fecha, comparte el récord de más Premios Óscar de la historia, con once galardones, junto a Titanic y El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey.
Ben-Hur nos transporta a la Antigua Roma para seguir la historia de Judá Ben-Hur (Charlton Heston), un noble de Jerusalén, y su gran amigo Messala (Stephen Boyd). Un incidente transforma su amistad en enemistad cuando Judá es falsamente acusado de atentar contra el nuevo gobernador romano. Messala, ahora su carcelero, condena a su antiguo amigo a galeras, lo que lleva a Judá a jurar venganza. Durante su trayecto al puerto, Judá se encuentra con un hombre llamado Jesús de Nazaret, quien apiadándose de él, le ofrece agua.
Además de esta icónica versión, es posible disfrutar de la magnífica adaptación anterior de 1925, dirigida por Fred Niblo. También existe una versión más moderna, aunque menos aclamada, de 2016, dirigida por Timur Bekmambetov.
La Pasión de Cristo
Otro gran clásico, más moderno, del cine de Semana Santa es La Pasión de Cristo (2004) de Mel Gibson. El director entregó una obra radical, de gran intensidad visual y polémica por su crudeza. Sin embargo, con el paso de los años, se ha consolidado como un icono y una referencia fundamental para representar los últimos días de la vida de Jesucristo. A nivel formal es extraordinaria, y su relevancia se acentúa con la expectativa de una secuela, cuya primera parte se espera para 2027.
La Pasión de Cristo narra las últimas 24 horas de Jesús de Nazaret antes de su crucifixión. Todo comienza con su agonía en el huerto de los olivos, donde el Mesías se retira a orar tras la Última Cena, enfrentándose a las tentaciones de Satanás. Allí sufre la traición de uno de sus discípulos, Judas Iscariote, lo que conduce a su arresto por las legiones romanas. En Jerusalén, Jesús es juzgado por blasfemia, según denuncian los fariseos, y tras su condena, es salvajemente torturado.
La Última Tentación de Cristo
En 1988, el maestro Martin Scorsese estrenó La última tentación de Cristo, su película más controversial. Con un guion de Paul Schrader, con quien ya había colaborado en Taxi Driver y Toro Salvaje, el director adaptó la novela homónima de Nikos Kazantzakis. La reacción de los sectores cristianos más conservadores fue brutal, generando un boicot masivo e incluso ataques terroristas en los cines que la proyectaban. También sufrió censura y prohibiciones en varios países. A pesar de todo, Scorsese recibió una nominación a los Premios Óscar y hoy la obra es considerada de culto.
En La última tentación de Cristo, vemos a Jesús, un carpintero de Judea que experimenta un profundo conflicto interno entre sus deseos personales y su conocimiento del plan divino. Poco a poco, inicia su misión, lo que lo convierte en enemigo de los romanos, quienes finalmente lo condenan a la cruz. Sin embargo, justo antes de morir, Jesús experimenta una «última tentación»: su joven ángel de la guarda le sugiere que, aunque es el Hijo de Dios, no necesariamente debe ser el Mesías. Su Padre se ha apiadado de él y desea su felicidad, ofreciéndole la posibilidad de bajar de la cruz y vivir como un mortal si así lo desea.
Jesucristo Superstar
Para los amantes del género musical, no podía faltar la película de Semana Santa más inusual, controvertida, anacrónica y entretenida: Jesucristo Superstar (1973). Adaptación de la mítica obra musical de Broadway con música de Andrew Lloyd Webber y letras de Tim Rice, el filme fue dirigido por Norman Jewison. La cinta cuenta con Ted Neeley en el papel de Jesús, Carl Anderson como Judas e Yvonne Elliman en el papel de María Magdalena.
Jesucristo Superstar narra la última semana de Jesús de Nazaret en formato de ópera rock musical, con una estética que incluye elementos «hippie». Todo comienza con la llegada de los personajes a Jerusalén en un autobús escolar, presentándose al público. A continuación, a través del existencialista punto de vista de Judas, se profundiza en la psicología de Jesús y sus seguidores, con el protagonista cada vez más descontento por la dirección que toma su Maestro. Se plantea así un enfrentamiento entre ambos que culminará con la traición y la muerte de Cristo.
El Evangelio según San Mateo
Cerramos esta selección de grandes clásicos cinematográficos para Semana Santa con El evangelio según San Mateo, una obra quizás no tan ampliamente reconocida como las anteriores, pero altamente recomendable. Escrita y dirigida por el legendario director italiano Pier Paolo Pasolini, se estrenó en 1964 y es una adaptación del evangelio de San Mateo en clave de neorrealismo italiano. Es decir, el director empleó actores no profesionales y utilizó escenarios naturales del sur de Italia. La película ganó el León de Plata — Gran Premio del Jurado en el Festival de Venecia y recibió tres nominaciones a los Premios Óscar.
El evangelio según San Mateo abarca toda la vida de Jesús, desde su nacimiento hasta su crucifixión y posterior resurrección. Pasolini eligió el evangelio de Mateo porque, según sus propias palabras, «Juan era demasiado místico, Marcos demasiado vulgar y Lucas demasiado sentimental». En 2015, L’Osservatore Romano, el periódico oficial de la Ciudad del Vaticano, la describió como la mejor película sobre la vida de Cristo jamás realizada.