Al buscar un editor de imágenes gratuito, GIMP suele ser la primera sugerencia, consolidado tras casi tres décadas como un referente del software de código abierto frente a las costosas alternativas como Photoshop. Si bien GIMP es una buena herramienta, hay otra opción, menos conocida pero muy valiosa, que merece ser destacada: PhotoDemon.
Este editor de fotos de código abierto está diseñado para usuarios que buscan una aplicación de escritorio con funcionalidades esenciales. A diferencia de muchos editores modernos, PhotoDemon no es una herramienta web; se ejecuta directamente en tu equipo Windows. Es crucial señalar que su compatibilidad se limita a este sistema operativo, sin versiones disponibles para Mac o Linux.
Su portabilidad es uno de sus puntos más atractivos. Con un tamaño de apenas 21,5 MB, puede ejecutarse desde una memoria USB o desde cualquier ubicación en tu disco duro. Al iniciarla por primera vez, crea un archivo de configuración para guardar tus preferencias, evitando que tengas que reajustarlas en cada uso.
Un ‘mini-Photoshop’ portable que funciona desde un USB
La versión más reciente incorpora más de 200 funciones habituales en Photoshop y otros editores gráficos. Dispone de herramientas de selección como la varita mágica, lazo y polígono, así como pincel, lápiz y la herramienta de clonar. La barra lateral ofrece compatibilidad con capas, canales y variados modos de fusión. Además, incluye un selector de colores y una barra de búsqueda de comandos en la parte superior.
En términos de usabilidad, PhotoDemon se diferencia de otros editores gratuitos. Ofrece previsualizaciones de efectos en tiempo real, permite guardar y cargar ajustes preestablecidos en todas sus herramientas, proporciona opciones ilimitadas de deshacer y rehacer, atajos de teclado personalizables y soporte para la rueda del ratón. Su interfaz también permite elegir entre temas claro u oscuro, personalizar colores de acento y seleccionar entre dos conjuntos de iconos, todo ello sin requerir instalaciones adicionales.
En cuanto al soporte de formatos, PhotoDemon es compatible con los principales formatos RAW de cámara y ofrece una gestión de color completa mediante perfiles ICC integrados. Las actualizaciones recientes han ampliado su soporte a HEIF/HEIC, JPEG-XL, PDF, AVIF y WebP, adaptándose a los estándares actuales. Permite grabar acciones complejas como macros y aplicarlas a colecciones enteras de imágenes mediante su procesador por lotes, optimizando tareas repetitivas.
Sus mayores fortalezas también son sus limitaciones
A pesar de todo lo mencionado, es importante reconocer que PhotoDemon no es un sustituto perfecto de Photoshop para todos los usuarios debido a ciertas limitaciones. La más notable es su compatibilidad exclusiva con sistemas operativos: PhotoDemon fue diseñado únicamente para Windows. Aunque podría ejecutarse en macOS, Linux o BSD a través de capas de compatibilidad como Wine, estas configuraciones carecen de soporte oficial, lo que representa un inconveniente directo para usuarios de Mac.
Debido a su diseño portable, PhotoDemon opera como una aplicación de 32 bits, lo que implica que no puede procesar (cargar o guardar) imágenes que superen los 2 GB. Esta restricción puede ser un inconveniente en proyectos de fotografía de alta resolución o composiciones con un gran número de capas pesadas.
Respecto al ecosistema, Photoshop ha desarrollado a lo largo de décadas una vasta colección de plugins, acciones, pinceles y recursos de terceros que son difíciles de replicar. PhotoDemon carece de un mercado similar y, aunque su compatibilidad con archivos PSD ha avanzado significativamente, la representación de documentos PSD complejos no siempre es impecable.
Finalmente, las avanzadas funciones de inteligencia artificial presentes en las últimas versiones de Photoshop, como la generación de contenido, el relleno generativo o la eliminación inteligente de objetos, no tienen una contraparte en PhotoDemon. Aunque incluye una herramienta de relleno con reconocimiento de contenido funcional, su capacidad dista mucho de las soluciones ofrecidas por Adobe en este ámbito.
¿Para quién es ideal PhotoDemon?
PhotoDemon es la herramienta perfecta para usuarios de Windows que buscan un editor de fotos básico a intermedio sin coste alguno. Ofrece suficientes funcionalidades para editar imágenes, aunque sin alcanzar el nivel profesional de Photoshop o Lightroom. Su compatibilidad con una amplia gama de formatos y la inclusión de capas lo convierten en una excelente opción para retoques y composiciones sencillas.
Aunque existen numerosos editores web más avanzados o con integración de IA, lo que realmente valoro de PhotoDemon es que conserva la esencia de las aplicaciones de escritorio portátiles. Con un peso inferior a 25 MB, se inicia al instante y sus comandos se ejecutan sin demoras. Eso sí, es posible que necesites un breve período de adaptación a su interfaz, que, aunque comparte similitudes con Photoshop, presenta algunos cuadros de diálogo menos intuitivos.
Puedes descargarlo gratis desde su sitio web oficial.