El aclamado actor Val Kilmer, quien lamentablemente falleció el año pasado a causa de complicaciones derivadas del cáncer de garganta, regresará a la gran pantalla de forma póstuma en una nueva película gracias a la inteligencia artificial. A pesar de haber sido parte del proyecto cinco años antes de su deceso, Kilmer nunca llegó a filmar una sola escena.
La película, titulada As Deep as the Grave (originalmente conocida como Canyon of the Dead), se inspira en la historia real de los arqueólogos Ann y Earl Morris y sus exploraciones en el Cañón de Chelly, Arizona, con el objetivo de desentrañar la historia del pueblo navajo. Dirigida por Coerte Voorhees, el elenco incluye a Abigail Lawrie (conocida por Tin Star) y Tom Felton (famoso por su papel en Harry Potter), además de la imagen recreada de Val Kilmer.
La decisión de incluir a Val Kilmer en la película mediante IA ha provocado un considerable debate. No obstante, según ha aclarado el director Voorhees, la familia y los herederos del actor han dado su completo consentimiento para que el proyecto siga adelante. «Su familia no dejaba de recalcar lo importante que consideraban la película y las ganas que tenía Val de formar parte de esto. Él realmente creía que era una historia significativa en la que quería que figurara su nombre. Fue ese apoyo el que me dio la confianza necesaria para decir: ‘Vale, hagámoslo’. A pesar de que algunos puedan considerarla controvertida, esto es lo que Val quería», reveló Voorhees.
Val Kilmer estaba destinado a interpretar al Padre Fintan, un sacerdote católico y espiritualista nativo americano. «Era el actor que quería para este papel. El personaje fue diseñado específicamente pensando en él. Se inspiró en su ascendencia indígena americana y en su vínculo y amor por el suroeste. El otro día estaba revisando la hoja de rodaje y en su momento lo teníamos todo listo para rodar. Pero él estaba pasando por un momento médico muy, muy difícil y no pudo hacerlo», explicó el director.
Cómo se ha «resucitado» a Val Kilmer por Inteligencia Artificial
La imagen de Val Kilmer, generada por IA, aparecerá en una «parte importante» de la película, según el cineasta. Para lograrlo, se utilizaron tanto imágenes de Kilmer en su juventud, proporcionadas por su familia, como material de sus últimos años como actor y figura pública. Esto permitirá que su personaje sea representado en diferentes etapas de su vida. Para el audio, se escaneó su voz tanto antes como después de la traqueotomía a la que se sometió debido a su enfermedad.
«El personaje de la película padece tuberculosis. […] Por eso, en lo que respecta a la voz, se trataba de una oportunidad única para que el personaje reflejara la enfermedad que padecía realmente el actor, creando así una especie de puente», señaló el director y guionista de As Deep as the Grave. Al principio, admitió, pensaron en eliminar al personaje, pero se dieron cuenta de que la historia perdía su sentido y fuerza. Por ello, fue necesario recuperarlo.
«Normalmente, simplemente habríamos cambiado de actor. Me encanta trabajar con nuestros actores, y en esta película hay interpretaciones brillantes de principio a fin. Pero no podíamos volver a rodar. No tenemos presupuesto para ello. No somos una gran producción de estudio. Así que tuvimos que pensar en formas innovadoras de hacerlo. Y nos dimos cuenta de que la tecnología estaba a nuestro alcance», concluyó Voorhees.
En cuanto a la familia de Val Kilmer, su hija Mercedes Kilmer emitió un comunicado apoyando la producción de la película con la imagen de su padre generada por IA. «Siempre vio las tecnologías emergentes con optimismo, como una herramienta para ampliar las posibilidades de la narración. Este espíritu es algo que todos honramos en esta película en concreto, de la que él formó parte integral», zanjó así cualquier polémica.