Ср. Окт 8th, 2025

Запад начинает делить Луну: заключен знаковый договор о добыче гелия-3

Флаг США на Луне. Программа `Аполлон-17`
Флаг США на Луне. Программа `Аполлон-17` (© NASA / Lunar and Planetary Institute)

На Земле набирает обороты новая «космическая гонка»: компании заключают многомиллионные соглашения, нацеленные на освоение лунных недр. Целью является добыча ценного вещества, гелия-3, широко известного по научно-фантастическим произведениям. Эксперты полагают, что тот, кто одержит верх в этой амбициозной инициативе, получит беспрецедентные преимущества.

Гелий-3: между вымыслом и реальностью

В научно-фантастическом фильме «Луна 2112» в XXII веке человечество удовлетворяет 70% своих энергетических потребностей благодаря гелию-3, добываемому на Луне и используемому в термоядерных реакторах. В популярной компьютерной игре Mass Effect этот изотоп служит ключевым топливом для межпланетной цивилизации. С 1970-х годов гелий-3 прочно закрепился в научной фантастике.

Причиной такого интереса является гипотетическая возможность создания более эффективных термоядерных установок на основе гелия-3, хотя для этого требуются невероятно высокие температуры – порядка миллиарда градусов, и учёные пока не могут надёжно удерживать и стабилизировать плазму.

На Земле гелий-3 почти не встречается в природе, что делает его чрезвычайно дорогим. Большая часть имеющегося запаса производится искусственно как побочный продукт распада радиоактивного трития, используемого в ядерном оружии и некоторых исследовательских реакторах.

Кадр из фильма Луна 2112
Кадр из фильма `Луна 2112` (© Liberty Films UK/Limelight Fund/Lunar Industries/Xingu Films)

Однако на небесных телах без атмосферы, таких как астероиды или Луна, гелия-3 значительно больше. Старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени П. К. Штернберга Владимир Сурдин поясняет, что гелий-3 образуется на Луне в результате бомбардировки поверхности солнечным ветром. Несмотря на то что когда-то гелий-3 считался перспективным источником энергии, серьёзные учёные уже давно утратили к нему интерес, оставив эту идею писателям и кинематографистам. Тем не менее, в сентябре 2025 года был сделан шаг, который может приблизить эту научно-техническую сказку к реальности.

Применение гелия-3: от термоядерного синтеза к квантовым компьютерам

Американский стартап Interlune заключил соглашение с финской компанией Bluefors, известной как производитель криогенных систем, на поставку лунного гелия-3. Договор предусматривает ежегодную закупку десяти тысяч литров этого внеземного газа в период с 2028 по 2037 год. Однако, сырьё будет использоваться не для термоядерной энергетики, а для развития квантовых компьютеров, которые обещают превзойти обычные вычислительные машины по быстродействию.

Сверхпроводящий квантовый кубит
Сверхпроводящий квантовый кубит (© Dong Lan and Sorin Paraoanu)

Для создания квантовых компьютеров необходимы сверхпроводники, функционирующие при экстремально низких температурах. Гелий-3 идеально подходит в качестве хладагента, так как благодаря своим квантовым свойствам он остаётся жидким даже при температурах, близких к абсолютному нулю (тысячные доли Кельвина). Компания Bluefors, крупнейший мировой потребитель гелия-3, заявила, что это соглашение ускорит развитие квантовых вычислений и обеспечит надёжную и устойчивую цепочку поставок.

Сумма сделки составляет 300 миллионов долларов, что делает её самой дорогой в истории освоения космических ресурсов. Роб Мейерсон, один из основателей Interlune, оценивает стоимость гелия-3 в 20 миллионов долларов за килограмм, в то время как золото торгуется примерно по 100 тысяч долларов за килограмм.

Планы по лунной добыче: кто и как

Стартап Interlune, основанный в 2020 году и базирующийся в Сиэтле, имеет внушительную команду. Его основатели – Роб Мейерсон и Гэри Лай, бывшие топ-менеджеры частной космической компании Blue Origin, а также Харрисон Шмитт, экс-сенатор, участник миссии «Аполлон-17» и единственный геолог, побывавший на Луне. Компания уже привлекла 18 миллионов долларов венчурных инвестиций и в мае 2025 года объявила о сотрудничестве с Министерством энергетики США по доставке трёх литров гелия-3 с Луны.

В том же месяце был представлен полномасштабный прототип экскаватора, способного собирать 100 тонн лунного грунта (реголита) в час. Планируется копать на глубину до трёх метров, где, по данным Шмитта, можно обнаружить этот ценный элемент.

Геолог Харрисон Шмитт на Луне. Миссия Аполлон-17, 1972
Геолог Харрисон Шмитт на Луне. Миссия `Аполлон-17`, 1972 год (© NASA)

Роб Мейерсон не раскрывает конкретное место добычи, ссылаясь на конкуренцию, но указывает, что это будет район около экватора. Хотя более богатые залежи гелия-3 находятся в постоянно затенённых областях южного полюса Луны, работа там, по его мнению, слишком сложна.

Технический директор Interlune Гэри Лай прогнозировал, что в первые годы работы компания доставит на Землю всего «от десяти до 20 килограммов продукта». Затем, в 2029 году, планируется строительство опытно-промышленной установки на Луне для отработки всех этапов процесса, включая доставку гелия-3 клиентам.

Однако, в отличие от инвесторов и деловых партнёров, многие учёные относятся к этим планам скептически.

«Чистая техническая фантастика»

Владимир Сурдин отмечает, что хотя гелий-3 и был обнаружен в образцах, доставленных с Луны американскими и китайскими миссиями, его концентрация на поверхности крайне мала. «Никто не знает, можно ли его там собрать в промышленных масштабах. На Землю привозили лишь отдельные атомы. Неясно, как испарять вещество из грунта и затем его собирать. Пока это чистая техническая фантастика», — считает учёный.

Западные эксперты разделяют эти опасения. Ласло Кестхейи, геолог-исследователь из Геологической службы США, подчёркивает, что пригодность гелия-3 в качестве извлекаемого ресурса ещё не подтверждена. «Чтобы получить килограмм гелия-3, нужно переработать от 100 тысяч до одного миллиона тонн реголита», — указывает он.

Зерно лунной почвы под сканирующим электронным микроскопом
Зерно лунной почвы под сканирующим электронным микроскопом (© Jennika Greer, Field Museum)

Ещё одна серьёзная проблема — вездесущая лунная пыль, воздействие которой на технику пока остаётся неизвестным. Крис Дрейер, директор по инжинирингу Центра космических ресурсов Колорадской горной школы, предсказывает, что «длительная эксплуатация в условиях присутствия лунной пыли создаст серьёзные трудности».

Interlune также придётся столкнуться с конкуренцией. Например, американский стартап Magna Petra в партнёрстве с японской ispace также нацелен на лунный гелий-3, планируя извлекать его атомы без масштабного перекапывания грунта.

Борьба за влияние и ресурсы

В случае успеха, создание нового канала добычи гелия-3 на Земле существенно повлияет на рынок: возрастёт доступность изотопа для научных и промышленных нужд, стабилизируются цены и стимулируется спрос со стороны разработчиков квантовых устройств, научных лабораторий и энергетических проектов, отмечает Анастасия Грохольская, руководитель проектов TRIADA Partners.

Она добавляет, что создание первой системы добычи и доставки лунного сырья станет доказательством коммерческой жизнеспособности использования космических ресурсов. Аналитики проводят аналогии с рынком редкоземельных металлов, где тот, кто первым наладит стабильные поставки, получит значительные рычаги влияния на высокотехнологичные отрасли.

Важно отметить, что Договор о космосе 1967 года запрещает национальное присвоение Луны и других небесных тел. Однако документ не запрещает извлечение из них ресурсов, что открывает путь к «застолбливанию» мест для добычи на внеземных объектах.

Американский колумнист Леонард Дэвид сравнивает освоение Луны с покупкой Аляски у России в 1867 году, когда госсекретарь США Уильям Генри Сьюард видел в сделке способ распространения американского влияния.

By Артём Науменко

Артём Науменко - петербургский журналист, освещающий темы науки, общества и технологий. Автор популярного цикла статей о российских научных достижениях.

Related Post