Amazon se posiciona firmemente en el mercado de internet satelital, desafiando a Starlink. Tras anunciar previamente una antena de alta velocidad, la compañía ha revelado una versión específica para la aviación: la Leo Aviation Antenna. Con una altura de poco más de seis centímetros, este dispositivo promete transformar radicalmente la experiencia del wifi en aviones comerciales.
Según un comunicado de prensa, la nueva antena de Amazon es capaz de alcanzar velocidades de descarga de hasta 1 Gbps y de subida de 400 Mbps. Operando a través de la red Leo (anteriormente conocida como Project Kuiper), esta antena garantiza una conexión estable tanto en tierra como durante todo el vuelo.
Una de las principales promesas de Amazon es la continuidad de la conexión, incluso sobre océanos o polos, algo que los servicios aéreos convencionales a menudo no logran. Esto se debe a la tecnología de Leo, que mantiene la señal mediante la transferencia entre satélites y una red global de más de 300 puertas de enlace terrestres. En áreas sin cobertura terrestre, los satélites se comunican entre sí mediante enlaces láser.
Amazon afirma que una sola antena es suficiente para proporcionar una ‘cobertura premium’ a todos los pasajeros de un avión. Además de los pasajeros, la tripulación también se beneficiaría de esta conectividad para acceder a información operativa en tiempo real.
En cuanto a su diseño, la antena de Amazon prioriza la reducción de los tiempos de instalación y la mínima resistencia aerodinámica. Sus dimensiones de 147 x 76 x 6 cm minimizan el impacto en el consumo de combustible. La antena se integra en el fuselaje del avión y se conecta a los sistemas internos mediante conectores de grado aeronáutico.
La antena Leo de Amazon facilitaría actividades como jugar, ver Netflix o trabajar durante un vuelo
Amazon destaca que la antena Leo no posee partes móviles y está diseñada para resistir condiciones extremas como turbulencias, lluvias intensas y bajas temperaturas en altitud. El diseño integra el módem y el sistema de montaje, simplificando la instalación y reduciendo los costes de mantenimiento, permitiendo su montaje en un solo día.
Durante el vuelo, a velocidades de hasta 933 km/h, la antena se conecta dinámicamente al satélite Leo más cercano en órbita baja, transfiriendo la conexión de forma fluida a medida que ambos se mueven. La señal viaja del satélite a las puertas de enlace terrestres y, posteriormente, a internet, a la nube de AWS o a redes privadas.
Trevor Vieweg, director de negocios globales de Amazon Leo, asegura que la velocidad del servicio permitirá actividades como jugar, ver películas, escuchar música o trabajar sin interrupciones. Vieweg anticipa que la velocidad y fiabilidad del servicio serán tan notables que los pasajeros podrían llegar a preferir vuelos equipados con conectividad Leo.
Las aerolíneas Delta y JetBlue ya han mostrado interés y cerrado acuerdos con Amazon, aunque aún no se ha anunciado la fecha de lanzamiento. El mercado actual de wifi en aviones está dominado por empresas como Viasat e Inmarsat, que a menudo ofrecen conexiones de baja calidad a precios elevados. Esta situación impulsó a Starlink a lanzar una propuesta similar para vuelos de United hace casi dos años.
Además de la aviación, Amazon Leo planea expandir su servicio de internet satelital a empresas y consumidores, ofreciendo velocidades de hasta 1 Gbps. La compañía está empleando chips y algoritmos propios para optimizar el rendimiento de la señal.