Los visitantes de la capital neerlandesa que deciden explorar los alrededores de Ámsterdam quedan cautivados por su impresionante naturaleza, su fascinante historia y la resiliencia de sus habitantes, quienes han construido (y continúan construyendo) este país. Aunque vivo en uno de los pueblos más pintorescos a un paso de Ámsterdam, me sorprende constantemente la cantidad de lugares nuevos que hay por descubrir a mi alrededor. Desde castillos medievales y jardines coloridos hasta históricas líneas de defensa de agua y pueblos costeros, aquí encontrarás de todo.
Siempre animo a los viajeros que visitan Ámsterdam a mirar más allá de la capital. Ámsterdam es maravillosa, pero la *verdadera* Holanda espera justo al otro lado de los límites de la ciudad. Y mientras mucha gente visita la región de Ámsterdam en una rápida excursión de un día, recomiendo encarecidamente pasar tus próximas vacaciones enteras descubriendo este maravilloso rincón de los Países Bajos. Sigue leyendo para inspirarte.
Haarlemmermeer: Maravillas de ingeniería y líneas de defensa de agua
Una forma perfecta de empezar tu viaje es en bicicleta a través de la serena naturaleza de Haarlemmermeer. Es la campiña holandesa clásica, digna de una postal: pólderes planos y extensos, encantadores canales serpenteantes, molinos de viento tradicionales y alguna que otra manada amigable de vacas pastando en los campos.
Curiosamente, la región toma su nombre del masivo lago Haarlemmermeer que solía existir allí. Hoy en día, la zona es un *pólder*, tierra ganada al agua en el siglo XIX.
Antes de ser drenado, el lago era una masa de agua fiera e impredecible que abarcaba 180 kilómetros cuadrados. Se ganó el apodo de «El Lobo de Agua» porque las violentas tormentas provocaban que se tragara pueblos cercanos. Temiendo que el lago acabara uniéndose con el Mar del Norte e inundando Ámsterdam, el gobierno holandés tomó una decisión audaz en 1839: iban a domarlo.
¿Pero cómo se drena un mar interior utilizando tecnología del siglo XIX? Primero, los ingenieros cavaron un enorme canal anular alrededor del lago para redirigir el tráfico de agua y construyeron un dique protector con la tierra excavada. Luego, en lugar de depender de la energía eólica tradicional, fueron pioneros en el uso de revolucionarias estaciones de bombeo a vapor. El bombeo comenzó en 1848 y, después de cuatro años de trabajo, la tierra finalmente se secó.
El Museo Cruquius
Para comprender verdaderamente esta hazaña, dirígete al Museo Cruquius. Está ubicado dentro de una de las estaciones de bombeo a vapor originales (las otras dos lamentablemente fueron demolidas) que se utilizaron para vaciar el lago. En su interior, las exposiciones ofrecen una gran visión de la gestión del agua holandesa, pero el punto culminante absoluto es la demostración de la máquina de vapor Cornish más grande del mundo. Ver moverse esas enormes vigas de hierro es fascinante.
El museo también cuenta la historia humana de lo que sucedió después de que el agua desapareciera. Es fascinante imaginar a los primeros granjeros pioneros que se mudaron aquí, estableciendo sus vidas a cuatro metros bajo el nivel del mar. Aún podía sentir un profundo entusiasmo por estos innovadores históricos en la forma en que nuestro guía explicaba la mecánica. Te deja con una profunda comprensión: si las bombas modernas dejaran de funcionar hoy, toda esta región estaría bajo el agua en un año.
Consejo: Haz una parada para tomar un café o almorzar en el Theehuis Cruquius, ubicado justo al lado. Tendrás una vista maravillosa de la estación de bombeo a vapor de Cruquius desde allí. O, si te sientas en su terraza, puedes disfrutar de una vista al canal por el otro lado.
El Museo Cruquius es también el punto de partida perfecto para explorar otra maravilla de ingeniería, la Línea de Defensa de Ámsterdam (Stelling van Amsterdam). Construido entre 1880 y 1920, este anillo de fortificaciones de 135 kilómetros fue diseñado para proteger la capital. En caso de invasión enemiga, los holandeses planeaban inundar deliberadamente el campo circundante hasta una profundidad de unos 50 centímetros. Este era un número calculado con precisión: el agua sería demasiado profunda para que soldados y caballos marcharan, pero demasiado poco profunda para que barcos enemigos navegaran. Todo el sistema de fortificaciones fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996.
Kunstfort bij Vijfhuizen
Un agradable paseo en bicicleta de 15 minutos desde Cruquius nos llevó a nuestra próxima parada, el Kunstfort bij Vijfhuizen. Construido entre 1889 y 1897 como parte de la Línea de Defensa de Ámsterdam, fue una de las primeras estructuras de hormigón en los Países Bajos. Caminando, los enormes muros del fuerte y el foso circundante te dan una idea clara de cómo operaba este escudo militar.
Hoy en día, esta antigua fortaleza militar ha renacido como un oasis de tranquilidad para el arte contemporáneo. El fuerte alberga exposiciones regulares que yuxtaponen el arte moderno con la arquitectura histórica de los búnkeres, infundiendo una nueva vida vibrante en los pasillos de hormigón.
Consejo: Lee más sobre el fuerte, horarios de apertura y próximos eventos y exposiciones en este enlace.
Haarlemmermeerse Bos
El Bos de Haarlemmermeer (o Haarlemmermeerse Bos en holandés) es el parque público más grande de la zona. Es un lugar maravilloso para dar un paseo en bicicleta, especialmente si eres un viajero que se siente un poco intimidado por el ritmo frenético de andar en bicicleta en el centro de Ámsterdam. Aquí, los caminos son anchos, tranquilos y rodeados de una hermosa naturaleza.
También alberga un gran lago donde puedes hacer un picnic, tomar el sol o incluso nadar en los meses más cálidos. Un lugar divertido para explorar es Spotter’s Hill, una colina artificial de 40 metros. Subir a la cima recompensa con una vista panorámica de todo el paisaje de pólder. En un día despejado, se puede ver hasta los horizontes de Haarlem y Ámsterdam.
Cena en Fort Noxx
Las antiguas fortificaciones de la Línea de Defensa sirven hoy para todo tipo de propósitos únicos, desde saunas de bienestar hasta centros culturales.
Para cenar, visité Fort Hoofddorp. Originalmente construido en 1904, esta estructura histórica se sometió a un extenso proyecto de restauración y reabrió en 2012 como un encantador restaurante llamado Fort Noxx.
Zandvoort: Alma costera y pasos de pescadores
La belleza de la región de Ámsterdam reside en su maravillosa diversidad. Después de una buena noche de sueño, me dirigí hacia el oeste, hacia la costa del Mar del Norte. Zandvoort es ampliamente celebrada como uno de los balnearios más queridos de los Países Bajos, a menudo llamado «la Playa de Ámsterdam». Su vasta playa de arena es perfecta para nadar y tomar el sol en los meses de verano, aunque mi momento favorito para visitarla es en invierno, cuando puedes disfrutar de caminatas vigorizantes por la orilla.
Si bien visito la playa a menudo, rara vez me tomaba el tiempo de explorar el casco histórico que se encuentra cuidadosamente detrás de los bares de playa. ¡Me sorprendió por completo! Más allá de la orilla, se extiende un laberinto de calles estrechas llenas de hermosas casas históricas y una inesperada riqueza de arte público, desde grandes murales hasta una ruta de esculturas dedicada que exhibe artistas locales.
Una vez allí, te das cuenta rápidamente de que Zandvoort es mucho más que una simple playa de arena.
El Museo de Zandvoort
Mi primera parada fue el Museo de Zandvoort, un lugar de visita obligada para aprender más sobre el arte y la historia del pueblo. Mucho antes de convertirse en un bullicioso destino turístico, Zandvoort era un aislado pueblo de pescadores. El museo alberga hermosos artefactos de esa época, incluyendo delicados modelos de barcos y pinturas marítimas que te hacen sentir como si hubieras retrocedido en el tiempo.
El museo también narra la transición del pueblo a un destino de alta sociedad en el siglo XIX. Viajeros adinerados acudían en masa, incluyendo a la famosa emperatriz austriaca Sisi y al Káiser Guillermo II. La razón de este auge fue la línea de tren, que conectó Zandvoort directamente con Ámsterdam y más tarde con centros internacionales como Basilea, Suiza. Por las fotos familiares, sabemos que antes de la Segunda Guerra Mundial, Ana Frank y su familia también solían visitar la playa de Zandvoort.
Lamentablemente, gran parte de su glamorosa arquitectura costera fue demolida durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas nazis despejaron el frente marítimo para construir el Muro del Atlántico. Esto explica por qué la costa moderna está bordeada de bloques de apartamentos de mediados de siglo en lugar de villas históricas. Para tender este puente, el museo presenta una increíble película de 360 grados titulada Panorama Zandvoort, que captura bellamente la evolución visual y los cambios estacionales del pueblo.
Consejo: El Museo de Zandvoort alberga una maravillosa tienda de regalos. Es un lugar estupendo para buscar souvenirs artísticos y bien diseñados que celebren el patrimonio único del pueblo.
El Tour a pie por los «Sloppies»
Después de conocer su historia en el museo, me uní a un recorrido guiado a pie por el casco antiguo para buscar los sloppies, los callejones estrechos y escondidos donde aún se conservan las antiguas casas de pescadores. Hay un hermoso contraste entre la energía vibrante del moderno paseo marítimo y el encanto tranquilo y nostálgico de estas calles históricas. Muchas de estas casitas de techos bajos tienen marcos de ventanas pintados en un rico y tradicional verde oscuro holandés, lo que las hace increíblemente fotogénicas.
Consejo: Después de toda la exploración, almuerza en el Café Deight. Aunque ubicado en una casa de 1890, su interior tiene un diseño moderno y hermoso. La comida es excelente y ofrece un lugar perfecto para relajarse en el centro de Zandvoort.
Laag Holland: Pueblos de postal y vida tradicional
Dejando atrás la costa, continué mi viaje hacia el norte de Ámsterdam, a Laag Holland, una región caracterizada por mercados de queso históricos, arquitectura tradicional de madera y una vida de pueblo de ritmo lento.
Volendam
Volendam es uno de los pueblos de pescadores más famosos de los Países Bajos. Su bullicioso puerto está repleto de barcos, con sus altos mástiles cortando una silueta llamativa contra el agua. Al alejarse de la zona principal del puerto, te pierdes en un laberinto de calles pequeñas y sinuosas flanqueadas por inmaculadas casas de ladrillo.
Volendam también alberga uno de los trajes tradicionales más reconocibles del país, a menudo exhibido en postales de los Países Bajos. Conocido como Volendammer klederdracht, es instantáneamente reconocible por los altos y puntiagudos gorros de encaje de las mujeres.
A principios del siglo XX, el pueblo aislado se convirtió en un refugio inesperado para artistas internacionales. Atraídos por la luz distintiva, la vestimenta tradicional y el paisaje marítimo, los pintores se reunían en el histórico Hotel Spaander. El hotel todavía exhibe cientos de obras de arte dejadas por sus creativos huéspedes. Muchos de esos artistas obtuvieron fama mundial y se pueden encontrar obras inspiradas en este pueblo colgadas en la Tate Modern, el Museo Van Gogh y el Rijksmuseum.
Navegando en un «Botter» tradicional
En el puerto, es posible que veas un tipo muy específico de embarcación de madera conocida como Volendammer Kwak (o Botter). Estos barcos de pesca de madera de fondo plano tienen más de un siglo de antigüedad. Históricamente, una tripulación de dos hombres se aventuraba en el antiguo Zuiderzee durante días. Los barcos cuentan con un tanque de madera incorporado, que permite que el agua de mar fresca fluya a través del casco, manteniendo la pesca viva hasta que regresaban al puerto.
Hoy en día, un apasionado grupo de voluntarios conocido como la fundación Volendammer Botters trabaja incansablemente para mantener estas embarcaciones históricas, manteniendo vivas las tradiciones marítimas de Volendam. Ofrecen tours de navegación de temporada a los que el público puede unirse (echa un vistazo a su sitio web para más información). De los cientos de estos barcos icónicos que alguna vez llenaron el mar, solo quedan cuatro en Volendam hoy en día.
Consejo: Termina tu velada con una cena en el Grand Cafe de Botterwerf. Situado justo a orillas del Markermeer, su encantadora terraza mira directamente al histórico astillero del puerto.
Edam
A poca distancia de Volendam se encuentra Edam, una ciudad cuya historia está profundamente entrelazada con su vecina. Si bien es conocida en el extranjero por su icónico queso, este sereno pueblo posee un maravilloso encanto histórico. Fundado en el siglo XIII como una presa en el río E (de ahí E-dam), floreció rápidamente como un centro prominente para la construcción naval y la pesca antes de que la producción de queso tomara el relevo.
Caminar por Edam se siente como entrar en un museo viviente, los canales históricos y los tranquilos puentes levadizos parecen intactos por el tiempo.
Iglesia de San Nicolás (Grote Kerk)
Uno de los edificios más fascinantes de Edam es la Grote Kerk. La iglesia fue construida a principios del siglo XV, y todavía se puede reconocer su decoración medieval en sus capiteles. La iglesia sufrió incendios catastróficos causados por rayos a lo largo de los siglos. Cuando fue reconstruida en 1701, el consejo de la ciudad decidió sabiamente acortar drásticamente la altura de la torre para evitar desastres futuros.
Arquitectónicamente, es una de las iglesias de tres naves abovedadas más grandes de Europa, lo que significa que sus tres enormes naves abovedadas tienen la misma altura exacta. La iglesia también alberga algunas hermosas vidrieras y una pequeña sala que se utilizó como Escuela Latina.
El Museo de Edam
Otro lugar que no debes perderte en este pequeño pueblo es el Museo de Edam. Como uno de los museos más antiguos de esta región, es un gran lugar para aprender sobre la historia local, exhibiendo cerámica histórica, herramientas de construcción naval y retratos de los residentes históricos más notables de Edam.
El museo opera en dos ubicaciones situadas a tiro de piedra una de la otra. La primera comparte espacio con la oficina de turismo local, pero la segunda ubicación al otro lado del puente es donde ocurre la verdadera magia. Ubicado dentro de una histórica casa de mercaderes del siglo XVI, exhibe interiores auténticos de época. El sótano contiene una famosa y peculiar característica: un sótano flotante de ladrillos. Construido por un capitán de barco que extrañaba el movimiento del mar, el suelo del sótano flota literalmente en el nivel freático de abajo, balanceándose ligeramente bajo tus pies al caminar sobre él.
Consejos prácticos para tu visita a la región de Ámsterdam
Cómo moverse: El aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol se encuentra justo en el corazón de esta región, lo que facilita el aterrizaje y la exploración inmediata. Toda la región de Ámsterdam está estrechamente unida por una eficiente red de trenes y autobuses, lo que facilita su exploración. Descarga la aplicación 9292 para encontrar las mejores conexiones de transporte público durante tu visita a la región de Ámsterdam.
Dónde alojarse: Durante mi visita a la región de Ámsterdam, la primera noche me alojé en The Florian Hotel. Está muy cerca del aeropuerto de Schiphol, por lo que también es una excelente opción si necesitas un hotel cerca del aeropuerto. La segunda noche me alojé en el Van der Valk Hotel Volendam, que ha sido restaurado recientemente, tiene habitaciones preciosas y un desayuno fantástico.
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Visité la región de Ámsterdam durante el viaje de prensa organizado por amsterdam&partners, Visit Haarlemmermeer, Visit Zandvoort, Laag Holland y sus socios. Muchas gracias a todos ellos por organizar un viaje tan maravilloso para mí. Sin embargo, como siempre, todas las opiniones son mías.
El post Explora los alrededores de Ámsterdam: Historias de patrimonio e historia del agua apareció primero en Culture tourist.