La colaboración entre Apple e Intel para la fabricación de procesadores para dispositivos como el iPhone ha dejado de ser un rumor. Un reciente informe confirma que la producción de chips para iPhone, iPad y Mac ya se está llevando a cabo en las plantas de Intel.
Según el analista Ming-Chi Kuo, Intel está utilizando su serie de procesos 18A-P con empaquetado Foveros para fabricar estos chips. Actualmente, la producción se centra en modelos de gama baja o generaciones anteriores de iPhone, iPad y Mac que aún se comercializan.
La distribución de los pedidos de Apple a Intel refleja sus volúmenes de venta, con un 80% destinado a procesadores para iPhone. Se prevé una fase de pruebas a pequeña escala en 2026, seguida de una producción a gran escala entre 2027 y 2028. Intel finalizará la fabricación bajo este contrato en 2029, al término del ciclo tecnológico del 18A-P.
Esta alianza con Intel no afectará significativamente la relación de Apple con TSMC, la fundidora taiwanesa, que seguirá siendo la principal proveedora de Apple, encargándose de más del 90% del suministro de chips más avanzados, incluyendo los procesadores de última generación para iPhone y los chips M de alta gama para Mac.
Razones detrás del acuerdo entre Apple e Intel
La decisión de Apple de recurrir a Intel para la fabricación de sus chips se basa en factores geopolíticos y de negociación. El creciente aumento en la demanda de semiconductores ha hecho que la capacidad de producción de TSMC sea un recurso muy disputado. A pesar de ser un cliente importante, Apple ha visto disminuir su influencia frente a empresas como NVIDIA y AMD, que requieren volúmenes masivos para sus chips de inteligencia artificial.
Además, las presiones políticas para fabricar productos en Estados Unidos han jugado un papel importante. Ante la amenaza de aranceles por parte de la administración estadounidense para la producción en Asia, Intel, Samsung y otras compañías han invertido fuertemente en plantas de fabricación dentro de EE. UU.
Ejecutivos de Apple han reconocido que la disponibilidad de nodos avanzados para la producción de sus System-on-Chips (SoCs) es una limitación actual, lo que está frenando el crecimiento de la compañía debido a la escasez de chips para iPhone y Mac. Por ello, Apple está explorando opciones adicionales.
Además de Intel, Apple también está considerando a Samsung para la fabricación de procesadores en Estados Unidos. Se ha informado que representantes de Apple visitaron la planta de Samsung en Texas, que produce chips avanzados y ya colabora con Apple en la producción de componentes que optimizan el rendimiento de sus dispositivos.