Las aguas hechas de palabras: Libertad lingüística y el futuro del catalán

El 27 de junio de 2024, las Cortes Valencianas aprobaron la Ley 1/2024, una norma de 'regulación de la libertad educativa' que otorga a las familias una mayor capacidad de elección entre el valenciano y el castellano como lengua base de instrucción en las escuelas. Aunque se presentó con la retórica de la libertad de elección, muchos la han interpretado como 'un ataque al valenciano, la lengua propia del territorio', explica Rafael Castelló Cogollos en L’Espill. La ley, argumenta, forma parte de una 'genealogía de políticas' centenaria destinada a 'privar al pueblo valenciano de su derecho a existir plenamente en su propia lengua dentro del Reino de España'.

Castelló sostiene que la mercantilización del valenciano le arrebata su valor como herramienta de comunicación y vida colectiva, convirtiéndolo en 'capital simbólico' con escaso valor de intercambio en un mercado laboral globalizado, donde el inglés y el castellano se presentan como el verdadero pasaporte de las personas hacia futuras oportunidades de empleo. Las familias de clase trabajadora corren así el riesgo de ser excluidas de su propia lengua, eligiendo el castellano 'no por convicción, sino por necesidad de supervivencia'.

Basándose en el concepto de gubernamentalidad neoliberal de Foucault, Castelló demuestra cómo la responsabilidad de proteger el valenciano se traslada del Estado a las familias y a las escuelas, transformando al ciudadano en un 'homo œconomicus que elige lengua basándose en cálculos de beneficio económico individual'.

El valenciano se enfrenta a una 'extinción por abandono' a medida que se retiran recursos y apoyo institucional. Sin embargo, la resistencia permanece viva a través de la autoorganización educativa, el contenido digital y las campañas por los derechos lingüísticos. Para Castelló, asegurar el futuro de la lengua requiere en última instancia reconstruir 'las condiciones materiales e institucionales que posibilitan una vida digna en valenciano'.

Literatura y dialecto

¿Escribir en dialecto o no escribir en dialecto? Esta es la pregunta que explora Juli Capilla en este extenso artículo sobre las formas dialectales del catalán en la literatura contemporánea. Lejos de ser un vehículo de separación o empobrecimiento lingüístico, escribir en dialecto puede fortalecer una lengua compartida: 'La diferencia –incluida la dialectal– no solo nos enriquece, sino que nos hace más fuertes'. Esto es especialmente importante para el catalán, ya que abrazar la variación hace 'que una lengua minoritaria sea más grande, geográfica y demográficamente'.

Sin embargo, tal diversidad requiere contacto. Capilla lamenta los 'compartimentos estancos' que separan los territorios de habla catalana, y cómo las comunidades autónomas de España funcionan 'como presas que retienen aguas hechas de palabras'. Incluso la televisión en catalán a menudo no cruza las fronteras regionales, limitando la exposición de los hablantes a las variedades vecinas.

Apoyándose en una gran cantidad de ejemplos léxicos y fonéticos, Capilla demuestra cómo los dialectos pueden, paradójicamente, reforzar la unidad lingüística. La división tradicional entre el catalán oriental y occidental está lejos de ser absoluta, y sus numerosas 'filtraciones' revelan similitudes inesperadas que facilitan la inteligibilidad mutua.

Capilla se adentra luego en la literatura y la traducción, examinando cómo las diferencias dialectales se suavizan o se ponen deliberadamente en primer plano. Toda escritura es, en última instancia, un artificio, pero los escritores y traductores tienen numerosas formas de crear voces regionales creíbles, desde una prosa muy dialectal hasta el equilibrio entre el habla coloquial y la lengua estándar. Capilla acoge con satisfacción esta coexistencia de modelos literarios. El desafío es saber dónde trazar la línea: 'el peligro real reside en no reconocer cuándo se ha ido demasiado lejos en una u otra dirección'.

La edad de oro de Cataluña

El nacionalismo catalán ha invocado durante mucho tiempo el esplendor de la Edad Media, con sus icónicas iglesias románicas, sus conquistas mediterráneas y el prestigio del catalán como importante lengua literaria europea. Sin embargo, hoy, señala el historiador Paul Freedman, el brillo de la edad de oro medieval de Cataluña parece desvanecerse. En su lugar, 'las justificaciones para arrojar el yugo español se centran en agravios relacionados con la explotación económica, la opresión política y el desprecio cultural por parte del gobierno central de Madrid'.

En un amplio recorrido rico en ejemplos históricos, Freedman traza el surgimiento de Cataluña como 'una realidad política y cultural': desde su independencia de facto del dominio franco y la expansión de la Corona de Aragón hasta la centralización borbónica, la represión franquista y el resurgimiento del nacionalismo catalán en el siglo XXI.

Tras las 'embriagadoras dos últimas décadas del siglo XX', marcadas por la democratización, la prosperidad y una mayor autonomía, llegó una creciente desilusión con el lugar de Cataluña dentro de España. Sin embargo, los argumentos a favor de la independencia han dejado en gran medida de evocar 'los siglos en que Cataluña fue genuinamente una nación independiente y Barcelona dominó las aguas del Mediterráneo occidental'.

¿Por qué este eclipse? Freedman señala el declive del interés por la historia y las humanidades, la menguante influencia del catolicismo y una sociedad cambiante cada vez más desconectada de su pasado rural y religioso. También hay una incomodidad más profunda: 'el imperio mediterráneo de los siglos XIII al XV, glorificado durante la era romántica, ahora se asemeja más a una expansión colonial'. Mientras Cataluña se enfrenta a un declive en el uso habitual de su lengua, Freedman se pregunta en última instancia si el pasado aún puede ofrecer respuestas a los dilemas del presente.

Comparando genocidios

Entre 1904 y 1908, el ejército colonial de África del Sudoeste Alemana, la actual Namibia, masacró a los pueblos Herero y Nama a través de matanzas indiscriminadas, desplazamientos forzados, hambruna e internamiento en campos de concentración. Alemania reconoció oficialmente estas atrocidades como genocidio en 2021.

Tras el ataque liderado por Hamás del 7 de octubre de 2023, los académicos han comparado cada vez más la destrucción de Gaza con genocidios anteriores. Para Pau Viciano, el genocidio Herero 'sería así no solo un precedente para el exterminio nazi de los judíos, sino también uno que presenta similitudes con la destrucción de los palestinos de Gaza'.

Viciano disecciona estas similitudes, y los argumentos esgrimidos para rechazarlas. Quienes niegan que Israel represente una forma de colonialismo de asentamiento contrastan la supuesta sublevación legítima de los Herero con el 'terrorismo genocida' palestino y argumentan que, a diferencia del genocidio Herero, en Gaza falta una orden explícita de exterminio que demuestre la intención genocida.

Viciano desafía cada distinción. El nacionalismo y el colonialismo, argumenta, no son mutuamente excluyentes; la resistencia violenta no puede separarse de las condiciones de dominación que la producen; y la intención genocida no tiene por qué quedar por escrito. La exterminación y la expulsión pueden operar juntas, haciendo que la violencia masiva convierta un territorio en inhabitable y allane el camino para la expansión de los colonos.

La historia nunca se repite exactamente, concluye Viciano, pero la comparación puede exponer continuidades inquietantes. 'Compara, y empezarás a entender', como dijo el gran escritor catalán Joan Fuster.